업계에서는 현재 데이팅앱 시장의 규모를 약 2,000억 원으로 추산하고 있으며, 3년 내에 5,000억 원 규모로 성장할 것으로 전망한다. 데이팅앱 서비스 ‘아만다’가 공개한 자료에 따르면, 자사 앱의 누적 가입자는 500만 명, 두 사람이 서로 호감을 표해야 생성되는 대화방의 개설 수는 하루 평균 7,000개 이상으로 전해진다. 단일 앱서비스가 이 정도의 이용자를 확보하고 있으니, 수백 개의 앱이 난립하고 있는 시장 전체로 보자면 실로 많은 이들이 데이팅앱을 이용하고 있는 것으로 볼 수 있다. 틴더는 어느 날 갑자기 나타난 완연히 새로운 형태의 서비스는 아니었다. 전 세계적으로 틴더와 같은 형태의 유료 서비스를 제공하는 앱은 넘쳐나고, 또 다수의 앱들이 비게임 카테고리에서 높은 수익을 창출하고 있다. 우리나라에서도 스마트폰 보급 초창기부터 많은 데이팅앱들이 서비스되기 시작했으며, 현재도 수백 개의 데이팅앱이 경쟁을 펼치고 있는 상황이다.

펜 테스트 파트너즈는 문제의 데이팅 앱 개발사들에 연락해 조치를 취해달라고 요청했다. 그러나 돌아오는 답변들이 그리 호의적이진 않았다고 한다. “로미오는 사용자가 선택한 부분이지 디폴트 옵션이 아니기 때문에 어쩔 수 없다라고 했습니다. 레콘은 일부 위치 정보 관련 정책을 수정해 그리드에 사용자가 아주 정확하게 나타나지 않도록 했습니다. 그러나 크게 변한 건 아닙니다.” 가장 위험하다고 보이는 그라인더와 스리펀의 경우 아예 응답이 없었다. 퍼스트클래스컴퍼니는 금번 투자유치를 통해 사용자가 신뢰할 수 있는 매칭 환경을 구축하고 새로운 비즈니스 모델의 검증을 시도할 예정이다.

19가 미국의 젊은 이들의 데이트 방식을 크게 바꾸어 놓았으며, 이러한 변화는 팬데믹 상황이 진정된 후에도 이어질 것으로 전망했다. 바쁜 생활에서 원하는 데이트를 앱으로 빠르게 찾아볼 수 있고 좀 더 유연하게 소통할 수 있다는 점에서 데이팅앱의 인기는 앞으로 지속될 것으로 보인다. 또 데이팅앱에서 만난 상대가 실제 만남에서 잘 맞을지를 비디오 채팅을 통해 확인해보려는 시도는 온라인 데이팅에서 하나의 트렌드로 자리를 잡았다. 데이팅 사이트가 달라진다면, 그와 관련된 대화의 내용도 바꾸어야 한다. 다수가 바라는 일부 로맨틱의 개념과 반대로 실제 데이팅 앱은 어떤 모습인지 논의해야 한다. 온라인 데이팅 서비스는 무엇보다도 사용자의 시간과 돈, 데이터 등을 원하는 사업이지 사용자가 멋진 왕자와 결혼하는 데 관심을 두는 요정 대모와 같은 존재가 아니다.

만약 개인정보 처리방침이 없거나 개인정보 처리방침에 보안과 관련된 내용이 전혀 들어가있지 않다면 그 서비스는 사용이 권장되지 않는다. 개인정보 보호책임자의 이름과 연락처가 나와있지 않은 경우에도 매우 취약한 곳이라고 유추할 수 있다. 캘리포니아에서 개발한 DuoDater는 더블 데이트를 통해 혼자서 온라인 소개팅 서비스를 이용할 때의 스트레스를 줄여주고 좀 더 재밌는 소개팅을 할 수 있는 서비스이다. 봄블링은 이른바 그린라이트 게임이라고 불리는 썸게임을 통해 진행되는데, 방에 입장하고 작대기로 이상형 순위를 지목하여 서로 1순위 선정에 일치하면 매칭에 성공하는 식이다.

오늘날 사랑을 찾는 가장 효과적이고 인기 있는 방법들 가운데 하나는 바로 온라인 데이팅입니다. 하지만 최근 하이데어나 틴더, 아만다 등 매우 많은 프로그램들이 있으며 과정 또한 쉽지 않습니다. 웹 브라우저에서 광고 차단 도구를 사용중이면 광고 관련 페이지가 정상적으로 보이지 않을 수 있습니다. 광고 차단 도구를 끄거나 로켓펀치를 예외로 추가하는 것이 좋습니다. 광고 차단 도구를 끈 후에는 화면을 새로 고침해 주세요.

대면적인 만남만을 선호할 것만 같은 미국에서조차 온라인 데이팅은 이미 오래된 문화다. 최근 기업공개를 한 미국 최대 온라인 데이팅 그룹 매치그룹의 기업 가치는 무려 4조원에 이른다. 또한 최 대표는 “직원들끼리 직급이나 직책을 부르는 대신 닉네임을 부르는 식으로 전환하는 시스템을 도입할 예정”이라고도 했다. 실제로 현재 CS팀이나 운영팀에서는 이와 같은 제도가 적용되고 있다. 이에 대해 최 대표는 “닉네임을 부르는 것이 직급을 부르는 것보다 훨씬 더 효과적인 것이라고 생각해 시범 도입하고 있으며 2023년에는 전 회사 차원으로 확대할 예정”이라고 밝혔다. 새내기 업체 ‘이음’에 유독 여성 회원들이 북적이는 이유는 무엇일까.

실제로 미국 연방거래위원회가 발표한 로맨스 스캠 보고서에 따르면 2021년, 한 해에만 데이트 사기꾼에게 잃은 손실만 미화 약 5억 4,700만 달러인 것으로 나타났습니다. 이 수치는 전년 대비 80% 증가했으며 더 많은 사용자가 온라인 데이트 사이트에 가입함에 따라 급증할 것으로 예상됩니다. 제보자의 신분은 한국일보 보도 준칙에 따라 철저히 보호되며, 제공하신 개인정보는 취재를 위해서만 사용됩니다.

핀켈에 따르면, 두 학생 간의 매력 정도를 규정짓는 데 실패했다고 말했다. 또, 데이팅 플랫폼의 합의 관련, 답변이 이루어지지 않은 의문 사항도 존재한다. 알고리즘이 사용자의 생각과 행동을 조작할 때, 이에 대응할 기관이 데이팅 앱을 제공하는 기업 내에 존재하기는 하는가? 인간에 대해 알아가는 공간이 아닌 슬롯머신과 같이 오락거리와 같은 공간이 된 데이팅 공간에서 실제 사용자에게 선택권이 있다고 말하기는 어렵다. 확실한 동의 혹은 사실 자체를 인지하지 못하고 다수 데이팅 플랫폼이 개인 데이터를 마구 노출하는 상황에서 데이팅 사이트가 사용자의 동의 권한을 보호한다고 믿는 것이 최선이라는 문제가 존재한다. 그러나 아직 국내에서 온라인 데이팅 서비스를 보는 시선은 곱지 않다.

우리 주변에서는 데이팅앱을 통해 실제로 만나 결혼까지 이어진 사례를 심심찮게 마주할 수 있다. 하지만 이러한 사례의 당사자들 중 많은 수는 공공연하게 스스로가 데이팅앱을 통해 상대방을 만났노라고 공언하지 못한다. 아직도 대다수의 대중들은 데이팅앱을 공공연하게 성매매, 조건 만남이 일어나는 ‘점잖지 못한 서비스’로 여기고 있기 때문이다. 실제로 데이팅앱의 가장 큰 부작용으로 이야기되는 것은 성매매의 문제다.